La colaboración ciudadana con el reciclaje de residuos de medicamentos y sus envases mantuvo una trayectoria ascendente en España durante el pasado ejercicio. Según los datos anuales del sistema de gestión Sigre, a lo largo de 2025 se recogieron 5.397.903 kilos de envases vacíos o con restos de medicamentos a través de los contenedores situados en las oficinas de farmacia, lo que representó un incremento del 5,16 % en comparación con las cifras del año anterior.
Este volumen de recogida supone la consolidación del hábito de revisión del botiquín doméstico y la posterior aportación de los tratamientos caducados, sobrantes o de sus propios envases en los puntos habilitados. En términos de aportación por habitante, la media en el conjunto de España se situó en 109,92 gramos al año, mientras que la aportación media por cada oficina de farmacia fue de 20,19 kilos al mes.
La red de recogida estuvo cimentada en la infraestructura de la prestación farmacéutica. A cierre de 2025, el sistema contó con 22.280 farmacias colaboradoras en todo el territorio nacional, lo que permitió dotar a la población de un acceso cercano para la entrega selectiva de estos residuos.
El director general de Sigre, Miguel Vega, valoró los datos registrados al señalar que "estos datos demuestran que la ciudadanía está cada vez más comprometida con el cuidado de la salud y del medioambiente". Vega añadió que "depositar los residuos de medicamentos en el Punto Sigre es un gesto sencillo, pero con un impacto enorme: evita riesgos en el hogar, previene la automedicación incontrolada y contribuye a que estos residuos no acaben contaminando suelos, ríos o mares".
Coincidiendo con la finalización del periodo vacacional estival, desde la entidad gestora se volvió a incidir en la conveniencia de examinar el botiquín particular para extraer los productos caducados, los fármacos no precisados y los envases vacíos o con restos, incluyendo aquellos destinados a tratamientos veterinarios de mascotas. Asimismo, la entidad recordó qué elementos no deben introducirse en estos contenedores, como agujas, termómetros, radiografías, pilas, productos químicos o test de autodiagnóstico, al disponer de vías de eliminación independientes.
Procesamiento y logística en planta
El proceso de retirada de los residuos depositados en las oficinas de farmacia se realiza mediante el canal de la distribución farmacéutica a través de logística inversa. Este esquema aprovecha las rutas habituales de suministro y transporte de fármacos para recoger las bolsas acumuladas en las farmacias, con el objetivo de reducir el impacto ambiental derivado del transporte y asegurar la trazabilidad del residuo hasta su entrega en instalaciones autorizadas.
Una vez retirados de los puntos de venta, los materiales se transportan a la Planta de Clasificación de Envases y Residuos de Medicamentos situada en la localidad de Tudela de Duero, en Valladolid. En dicho centro de selección se aplican tecnologías de inteligencia artificial, robótica y sistemas de clasificación avanzados que permitieron reciclar el 74,93 % de los materiales de los envases recogidos durante el ejercicio 2025.
Respecto a las fracciones de medicamentos no reciclables y los envases que no pueden someterse a procesos de recuperación material, su destino final se orientó hacia la valorización energética. Mediante este procedimiento se evita su vertido o eliminación incontrolada, al tiempo que los residuos se aprovechan para la generación de energía y la reducción del consumo de combustibles fósiles.
Un modelo sanitario y ambiental con 25 años de trayectoria
El modelo de gestión integral impulsado por la industria farmacéutica, con la participación de las empresas de distribución y las oficinas de farmacia y el respaldo de las administraciones públicas, cumple 25 años de implantación en 2026. Durante este cuarto de siglo de actividad, la entidad basó sus actuaciones en el enfoque internacional One Health, que conecta de forma directa la protección de la salud humana con la preservación ecológica.
A la labor de recogida final se suman las actuaciones preventivas en la fase inicial de diseño de los productos farmacéuticos. Desde el año 2000, las compañías farmacéuticas promovieron iniciativas de ecodiseño dirigidas a alicatar la masa de los envases, mejorar su capacidad de reciclado y limitar la cantidad de materias primas empleadas, sin comprometer por ello la conservación, calidad y seguridad de las especialidades farmacéuticas.
Fruto de estas medidas, en la actualidad uno de cada tres medicamentos comercializados en España incluye algún tipo de mejora ambiental en la estructura o composición de su envase. Adicionalmente, el peso medio de los envases de medicamentos comercializados en el mercado español registró una reducción superior al 25 % en las últimas dos décadas.
Sobre esta trayectoria acumulada, Miguel Vega concluyó que "en estos 25 años hemos comprobado que salud pública, sostenibilidad y economía circular pueden avanzar juntas". El responsable de la entidad remarcó asimismo que "el uso responsable del medicamento no termina cuando finaliza el tratamiento: termina cuando sus residuos se depositan correctamente en el Punto Sigre".
Sigre es una entidad sin ánimo de lucro fundada en 2001. Su ámbito funcional persigue dos fines fundamentales: el objetivo ambiental, enfocado a la aplicación del ecodiseño y el tratamiento adecuado de los residuos, y el objetivo sanitario, centrado en sensibilizar a la población frente a los riesgos del almacenamiento prolongado o inadecuado de fármacos en las viviendas. Asimismo, desde el 1 de enero de 2025, la organización amplió sus operaciones operativas para cubrir la gestión de los envases de carácter comercial e industrial de la industria farmacéutica.
Lilisbeth Perestelo: 
