El ECDC atribuye el avance inusual de la gripe en Europa a la cepa subclade K A(H3N2)

Los casos de gripe se están detectando de forma inusualmente temprana en los países de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo (UE/EEE) en comparación con años anteriores, adelantándose entre tres y cuatro semanas con respecto a las dos últimas temporadas. Una nueva cepa de gripe, la subclade K del virus A(H3N2), es la responsable de esta circulación, según una evaluación de riesgos publicada este jueves por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC). El Centro insta a quienes pueden vacunarse a que lo hagan sin demora.

“Este año estamos viendo un aumento de casos de gripe mucho antes de lo habitual, lo que significa que el tiempo es crucial”, afirma Edoardo Colzani, jefe de la sección de Virus Respiratorios del ECDC. 

Aunque aún no está claro cómo de grave será la próxima temporada de gripe en Europa continental, el ECDC advierte que “podría ser peor que en años anteriores si se registran más contagios de lo habitual y la vacunación se mantiene baja”.

Si bien persiste la incertidumbre sobre el impacto en la salud pública de la próxima temporada de gripe, el ECDC se está preparando para el escenario de que Europa se enfrente a una temporada de gripe más grave que las anteriores, especialmente si la cobertura de vacunación es baja. Un número de infecciones superior al habitual también supondría una presión adicional sobre los sistemas sanitarios.

Las personas con mayor riesgo de padecer una enfermedad grave deben vacunarse sin demora. Estos grupos incluyen a las personas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, las personas con enfermedades subyacentes y crónicas o inmunodeprimidas, y las personas que viven en entornos cerrados, como residencias de ancianos.

Los centros sanitarios y las residencias de ancianos deben reforzar sus planes de preparación y las medidas de prevención y control de infecciones, así como animar al personal y a los visitantes a utilizar mascarillas durante los periodos de mayor circulación de virus respiratorios.

Los profesionales sanitarios deben considerar la administración inmediata de antivirales a los pacientes con mayor riesgo de padecer una enfermedad grave para reducir las complicaciones. Los profesionales sanitarios deberían considerar el uso de profilaxis antiviral durante brotes en entornos cerrados, como residencias de ancianos.