El Consejo de Europa adopta la directiva que endurece las normas de protección de aguas

El Consejo ha adoptado formalmente la directiva sobre la actualización de la lista de contaminantes que afectan a las aguas superficiales y subterráneas, incluyendo pesticidas, productos farmacéuticos y PFAS. La normativa revisada también endurece las normas ambientales para diversas sustancias y refuerza la vigilancia en toda la UE.

La directiva modifica la directiva marco sobre el agua, la directiva sobre aguas subterráneas y la directiva sobre normas de calidad ambiental, adaptando la política hídrica de la UE a la evidencia científica más reciente.

Para mejorar la calidad del agua, la UE ya ha establecido normas para la vigilancia y la reducción de la liberación de sustancias peligrosas y contaminantes identificados en las aguas superficiales y subterráneas. La lista de estas sustancias para toda la UE se ha ampliado y actualizado, incluyendo productos farmacéuticos (como analgésicos), pesticidas, bisfenoles y sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS, un grupo de las denominadas «sustancias químicas permanentes»). Por primera vez, la directiva introduce normas para evaluar el riesgo acumulativo de sustancias combinadas.

Varios contaminantes que ya figuran en la lista estarán sujetos a normas de calidad ambiental más estrictas. Para facilitar futuras revisiones, la directiva también añade microplásticos e indicadores de resistencia a los antimicrobianos a las listas de vigilancia del agua de la UE, lo que ayuda a rastrear sustancias de creciente preocupación.

Maria Panayiotou, Ministra de Agricultura de Chipre ha señalado que "al establecer normas de calidad más estrictas para nuestros ríos, lagos y aguas subterráneas, no solo protegemos la resiliencia de nuestros ecosistemas, sino que también garantizamos el acceso a agua potable y salvaguardamos la salud de los ciudadanos de la UE hoy y para las generaciones futuras".

La directiva actualizada refuerza las obligaciones de seguimiento y presentación de informes para los países de la UE, con el fin de mejorar la calidad del agua y la transparencia en toda la UE. Una de las medidas para lograr este objetivo es la introducción de un seguimiento basado en los efectos de las aguas superficiales, para evaluar el impacto de las mezclas químicas. Además, los países de la UE pueden utilizar tecnologías de teledetección y observación de la Tierra para su monitorización. Deben informar sobre la calidad biológica, la calidad química y el estado general de las masas de agua para obtener datos más fiables en toda la UE.

Este paso concluye el procedimiento de adopción en el Consejo. Se espera que el Parlamento Europeo celebre la votación final sobre la directiva a finales de marzo. Los países de la UE tendrán hasta 2039 para cumplir con las nuevas normas tanto para aguas superficiales como subterráneas. Para las sustancias con normas de calidad ambiental revisadas y más estrictas en aguas superficiales, la fecha límite de cumplimiento es 2033.