El Ministerio de Sanidad y Atención Social, junto a la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), NHS England y el Ministerio de Educación, han confirmado el lanzamiento de un programa único de vacunación contra la enfermedad meningocócica B (MenB). Esta campaña de carácter puntual se iniciará de forma previa al comienzo del curso académico 2026. La medida está dirigida a proteger a todos los alumnos que finalizan el 'Year 13' (2º de Bachillerato) este verano, nacidos entre el 1 de septiembre de 2007 y el 31 de agosto de 2008, así como a los menores de 25 años que inicien la universidad o la educación superior residencial por primera vez este otoño.
Los estudiantes elegibles requerirán un esquema de dos dosis para asegurar su protección. La administración de la primera dosis comenzará a finales de julio, mientras que la segunda se planificó para el mes de agosto, con un intervalo mínimo de cuatro semanas entre ambas. Las autoridades sanitarias subraya que este grupo de población presenta un riesgo relativo sustancialmente mayor de contraer la enfermedad meningocócica invasiva debido al contacto estrecho y prolongado en las residencias y eventos sociales. Los datos de la UKHSA reflejaron un total de 313 casos confirmados de MenB en Inglaterra durante el periodo 2024/25, cifra que representó el 83 % de todos los casos invasivos detectados.
El despliegue operativo del plan contempla que las vacunas estén disponibles en las farmacias comunitarias inglesas a partir de finales de julio, coincidiendo con la apertura del sistema de reservas a mediados de dicho mes. Los alumnos de Year 13 recibirán una notificación directa a través de la aplicación del NHS, mensajes de texto, correo electrónico o carta postal, independientemente de si continúan o no sus estudios. Por su parte, los menores de 25 años que accedan por primera vez a la universidad podrán gestionar su cita de manera directa en los establecimientos farmacéuticos participantes. Las directrices oficiales aclaran que los estudiantes de posgrado o aquellos que inicien un segundo año académico o posteriores quedan excluidos de la cobertura de esta convocatoria.
Incremento de brotes y evaluación del JCVI
La decisión gubernamental se produjo tras registrarse un brote de MenB en Kent a comienzos de año, calificado por las autoridades como el de más rápido crecimiento y el mayor registrado en el país. El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) facilitó una evaluación de prioridades al Ejecutivo y se encuentra actualmente actualizando su informe sobre la idoneidad de integrar esta inmunización en el calendario rutinario de forma permanente. El subdirector médico, Thomas Waite, remarcó que la MenB resulta mortal en alrededor del 10 % de los casos y produce discapacidades de por vida, por lo que instó a los jóvenes a acudir a las citas para recibir la primera pauta lo antes posible.
La vacuna cuenta con un historial de seguridad consolidado y forma parte del calendario infantil del NHS, donde demostró una reducción de cerca del 75 % de la enfermedad en los grupos vacunados. Para coordinar la implantación, el Gobierno trabajará junto a universidades, organizaciones sanitarias y colectivos estudiantiles en una campaña informativa. Organizaciones del sector, como la Meningitis Research Foundation y Meningitis Now, respaldaron la celeridad de la medida y recordaron la importancia de mantener la vigilancia ante los síntomas de la infección.
Lilisbeth Perestelo: 
