El gasto farmacéutico a través de recetas médicas que se ha facturado al Sistema Nacional de Salud en 2017 es ligeramente superior al que se registró en 2005. En concreto, durante el pasado año las farmacias facturaron un total de 10.170 millones a las comunidades autónomas, mientras que doce años antes la factura fue de 10.052 millones, solo un 1,1% menos. Eso sí, a costa del esfuerzo realizado por las farmacias, dispensando 143 millones de recetas más, a un coste por cada envase un 14,8% inferior en 2017 que el que se registró en 2015.
Con el cierre de 2017, año en el que el gasto ha subido un 2,6%, la factura de recetas ha vuelto a superar la barrera de los 10.000 millones de euros que se había perdido en 2011 cuando hicieron efecto la mayoría de las medidas puestas en marcha para reducir el gasto en medicamentos a partir del inicio de la crisis económica (reales decretos-ley 4/2010; 8/2010; 9/2011 y 16/2012). Todas estas medidas redujeron la factura de recetas al actuar tanto sobre el gasto medio como en el número de prescripciones dispensadas. De este modo, en la actualidad, el número de recetas facturadas y el número de recetas per cápita están en línea con las que se facturaron en 2008; mientras que el gasto por receta se sitúa en cifras de 2000 y el gasto per cápita está por debajo del observado en 2004.
El número de recetas facturadas al sistema se mantiene actualmente un 6,7% por debajo del máximo, que se registró en 2011, cuando hubo un total de 973 millones de recetas. En términos per cápita, el máximo se alcanzó también en 2011, con 20,6 recetas para cada paciente, un 5,4% por encima de las 19,5 recetas que se han registrado en 2017. Además, cabe señalar que el incremento que se está observando en estos últimos ejercicios es mucho más moderado que en la primera década del siglo.
El crecimiento anual observado desde 2013 ha sido del 1,3%; 1,3%, 2,2% y 0,8%; mientras que, a partir de 2002, y hasta 2010, los incrementos registrados fueron muy superiores. De este modo, el promedio de crecimiento anual en estos últimos cuatro años ha sido del 1,4%, lejos del 4,8% promedio que creció entre 2003 y 2007.
En cuanto al gasto, cabe destacar que en 2017 se ha mantenido un 18,7% por debajo del récord que se registró en 2009 (12.506,9 millones), si bien el acumulado de doce meses con mayor gasto fue mayo de 2010, cuando se alcanzaron los 12.716 millones. La misma situación de crecimiento ligero que se indicaba para el caso de las recetas facturadas se observa en el gasto. Desde 2013 el gasto ha crecido moderadamente en cifras próximas al 2% excepto en 2016 que lo hizo un 4%.
No obstante, este crecimiento se situaba en cifras superiores al 5% de forma habitual durante la década pasada. El incremento promedio del gasto registrado entre 2013 y 2017 se ha situado en el 2,7%, pero cabe recordar que entre 2003 y 2007 fue del 6,3%.
