Prescripción de benzodiazepinas en personas mayores independientes en 7 países europeos

Recientemente se ha publicado en la revista de acceso abierto BMC Geriatrics (1) el artículo original titulado 'Prevalence, country-specific prescribing patterns and determinants of benzodiazepine use in community-residing older adults in 7 European countries', cuyo objetivo fue comparar la prevalencia, los patrones de prescripción, así como los factores asociados a la utilización de benzodiacepinas en personas mayores independientes de diferentes países europeos, en concreto, de Bulgaria, Croacia, Estonia, Serbia, República Checa, Turquía y España.

La relevancia de esta investigación, más allá de que se publica en una revista indexada y bien posicionada en las categorías temáticas ‘Gerontology’ y ‘Geriatrics & Gerontology’ del Journal Citation Reports, es porque muestra parte de los resultados de un proyecto europeo (An international, multi-disciplinary, multi-sectorial training network on ageism (EuroAgeism)), financiado por el Marie Skłodowska-Curie EU Framework for Research and Innovation Horizon 2020 Program, que se basa en el análisis de datos procedentes de la práctica clínica en el mundo real (real world data) para adoptar las medidas necesarias sustentadas en pruebas (real world evidence”). Estos aspectos, sin duda, ponen de manifiesto la enorme preocupación que existe respecto al uso de las benzodiacepinas en personas mayores, conocidas las consecuencias en términos de salud no solo en nuestro país sino también a nivel europeo.

Así, se diseñó un estudio transversal mediante entrevistas presenciales en las que se aplicaba un cuestionario estructurado y estandarizado basado en escalas de evaluación geriátrica multidimensional que permitieron además determinar la capacidad y necesidades psicosociales y funcionales de las personas mayores. Con relación a los medicamentos prescritos, se registraron, entre otros, todas las benzodiacepinas disponibles (códigos ATC), se calculó la dosis total diaria consumida (suma de las dosis tomadas durante el día: mañana, tarde, noche y antes de acostarse) de cada participante, así como, la duración del tratamiento.

De esta forma, la participación potencial de los pacientes mayores de 65 años con una situación clínica estable y que acudían a una de las farmacias comunitarias donde se llevó a cabo el estudio en el periodo establecido (febrero de 2019 - marzo de 2020), se inició con el proceso de consentimiento informado (comunicación e información del farmacéutico al paciente proporcionándole la hoja de información). En caso de estar de acuerdo el participante firmaba la hoja de consentimiento informado por escrito. Inicialmente, estaba previsto realizar el estudio en al menos tres regiones diferentes de cada país participante. En nuestro caso, el estudio se inició en julio de 2019, una vez obtenido el dictamen favorable por parte de la Comisión de Bioética de la Universidad de Barcelona (26 de junio de 2019) del correspondiente protocolo y contó con la participación de farmacéuticos de Cataluña, la Comunidad Valenciana y el País Vasco. Sin embargo, el inicio de la pandemia de la covid-19 y el papel relevante que tuvo la farmacia comunitaria al considerarse servicio esencial, supuso que, finalmente, solo se obtuviera una muestra representativa en Cataluña y, en concreto, en la ciudad de Barcelona.

Entre los resultados obtenidos cabe destacar que, en los siete países europeos se entrevistaron un total de 2.865 pacientes, con una edad media de 73,2 ± 6,8 años, 61,2% eran mujeres (64,6% en España), 93,5% tomaba hasta 9 medicamentos diferentes (89,2% en España) y casi el 15% (n=426; 14,9%) eran consumidores de, al menos una benzodiacepina. Se identificaron 20 pacientes (cuatro en el caso de España) como consumidores de más de una benzodiacepina. España resultó ser el segundo país de mayor prevalencia de uso (33,5%; 87 pacientes de un total de 260), después de Croacia (35,5%; 137 pacientes de un total de 391).

Se observó que las benzodiacepinas más prescritas eran diazepam (27,9%), alprazolam (23,7%), bromazepam (22,8%) y lorazepam (16,7%). En el caso de España, la benzodiacepina más prescrita resultó ser lorazepam, en casi el 50 % de los pacientes usuarios de benzodiacepinas. Además, se superó la dosis diaria máxima recomendada en la población de mayor edad en las cuatro benzodiacepinas más prescritas: en el 33,8% de los 71 consumidores de lorazepam se les prescribió una dosis total superior a 1,0 mg/día; en el 28,6% de los 119 consumidores de diazepam se les prescribió una dosis total superior a 5 mg/día; en el 24,8% de los 101 consumidores de alprazolam se les prescribió una dosis total superior a 0,75 mg/día y en el 5,2% de los 97 consumidores de bromazepam se les prescribió una dosis total superior a 3 mg/día.

Otro problema encontrado relacionado con el uso de las benzodiacepinas fue la excesiva duración de los tratamientos. En general, el 70,7% del total de los participantes llevaba más de un año utilizando benzodiacepinas y el 35,9% durante más de cinco años. En el 14,3% de los participantes se desconocía la duración y sólo el 0,7% consumían benzodiacepinas durante menos de un mes en el momento del estudio. En el caso de España se observó que en ningún participante la duración del tratamiento con benzodiacepinas era inferior a un mes; en un 1,1% la duración era entre 1-6 meses, en un 21,8% era mayor de seis meses y hasta un año, en una 44,8% era mayor de un año y hasta cinco años y en un 32,2% era mayor de cinco años.

Entre los factores independientes asociados con el consumo de benzodiacepinas, se encontraron el sexo femenino, la hiperpolifarmacia, definida como el uso de más de diez medicamentos sin contar las benzodiacepinas, la presencia de problemas del sueño, de depresión, las consultas reiteradas relacionadas con la ansiedad, el síncope y la pérdida de apetito.

Se concluyó que, a pesar de los efectos negativos ampliamente conocidos del uso inadecuado de las benzodiacepinas, todavía se prescriben con frecuencia en la población de mayor edad independiente en los países europeos analizados. Los principios de una prescripción geriátrica más segura junto con estrategias de desprescripción efectivas de benzodiacepinas deben aplicarse de forma individualizada en las personas mayores de 65 años.

Para finalizar, indicar que, en el caso de España, el proyecto fue liderado por el Dr. Eduardo L. Mariño y la Dra. Pilar Modamio, pertenecientes al grupo de investigación consolidado Farmacia Clínica y Farmacoterapia (FCFT) de la Generalitat de Cataluña (2021 SGR 01082) y miembros de la Unidad de Farmacia Clínica y Atención Farmacéutica de la Universidad de Barcelona. En el ámbito internacional, forman parte, a nivel institucional, del Pharmaceutical Care Network Europe (2007) y a título individual de la European Society of Clinical Pharmacy y de la Federation Internacional Pharmaceutical. Ello ha propiciado la proyección internacional del grupo, cuyos objetivos incluyen promover e implementar el desarrollo de las competencias de los estudiantes de farmacia a nivel de grado y postgrado como profesionales de la salud, de la práctica farmacéutica y de la investigación, con el objetivo final y último de optimizar el uso de los medicamentos y mejorar los resultados en salud de las personas.

(1)Lukačišinová A, Reissigová J, Ortner-Hadžiabdić M, Brkic J, Okuyan B, Volmer D, Tadić I, Modamio P, Mariño EL, Tachkov K, Liperotti R, Onder G, Finne-Soveri H, van Hout H, Howard EP, Fialová D. Prevalence, country-specific prescribing patterns and determinants of benzodiazepine use in community-residing older adults in 7 European countries. BMC Geriatr. 2024;24(1):240. doi: 10.1186/s12877-024-04742-7.

Pilar Modamio es catedrática de Farmacia y Tecnología Farmacéutica. Unidad de Farmacia Clínica y Atención Farmacéutica. Facultad de Farmacia y Ciencias de la Alimentación. Universidad de Barcelona.