El papel del farmacéutico clínico en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) resulta determinante para la supervivencia de los enfermos críticos. Así lo confirma un estudio observacional multicéntrico publicado en la revista científica ‘CHEST’, según el cual los pacientes que no reciben gestión integral de la medicación (CMM) administrada por un farmacéutico durante al menos un día de su ingreso presentan un 20 % más de probabilidades de mortalidad hospitalaria. La investigación, impulsada por el equipo de investigadores Optimización del Equipo de Farmacéuticos – Integración para la Gestión de Pacientes en UCI (Optim) y liderada por la Universidad de Georgia, analiza la relación directa entre la dotación de estos profesionales y los resultados clínicos en cuidados intensivos.
Para llevar a cabo el trabajo, los autores recopilaron información de 213 farmacéuticos en 64 hospitales de Estados Unidos, Jordania y Arabia Saudí entre agosto de 2023 y enero de 2025. Durante un periodo de 100 días consecutivos, los profesionales registraron tanto su carga asistencial diaria como el seguimiento de cada paciente atendido, lo que permitió reunir datos de 28.795 adultos en estado crítico junto con la gravedad de su patología y su evolución clínica. El análisis estadístico, ajustado por variables de los pacientes, las unidades y los centros hospitalarios, evaluó el impacto de la ratio farmacéutico-paciente y de la continuidad diaria de la atención farmacéutica sobre la mortalidad hospitalaria.
Los resultados constatan que los farmacéuticos de cuidados críticos constituyen una barrera esencial frente a los eventos adversos relacionados con la medicación, responsables de unas 250.000 muertes hospitalarias cada año. En el entorno de la UCI, los pacientes sufren una media de 1,7 errores médicos diarios y cerca del 80 % de los fallos graves tienen origen farmacológico. Ante este escenario, Susan E. Smith, autora principal del estudio y profesora asociada en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Georgia, destaca que «la gestión integral de la medicación proporcionada por los farmacéuticos es esencial para garantizar la seguridad de los medicamentos», subrayando además que la evidencia demuestra la necesidad de contar con estos especialistas los siete días de la semana y los 365 días del año.
En su práctica diaria dentro del equipo interprofesional de la UCI, el farmacéutico revisa los tratamientos pautados para detectar posibles interacciones farmacológicas, optimiza las dosificaciones según la situación clínica y valora si otro medicamento ofrece un perfil más adecuado para el paciente. Esta intervención evita retrasos en el inicio de las terapias apropiadas y corrige prescripciones inadecuadas que elevan la morbilidad asociada a los fármacos. Para Andrea Sikora, autora sénior del trabajo y profesora asociada en el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado, estos hallazgos pueden influir de forma directa en la organización asistencial al reforzar la importancia de integrar a los farmacéuticos de cuidados críticos todos los días de la estancia y apostar por un diseño de equipos basado en la evidencia.
Además de la presencia continua, el estudio identifica el volumen de pacientes asignados a cada profesional como un factor crítico para la seguridad. En los centros analizados, la proporción mediana fue de un farmacéutico por cada 17 pacientes, con un rango intercuartílico situado entre 13 y 23. Los investigadores observaron que cada incremento de un paciente en la carga de trabajo del farmacéutico se asocia con un aumento del 1 % en las probabilidades de mortalidad hospitalaria, y que aquellos ingresados atendidos bajo ratios superiores a 15 pacientes, comprendidas entre 1:15,1 y 1:46, registran un 10 % más de probabilidades de fallecimiento frente a quienes reciben atención en unidades con proporciones de entre uno a siete y uno a 15.
Cobertura irregular en los hospitales
A pesar de los beneficios clínicos documentados, la disponibilidad de farmacéuticos en cuidados intensivos sigue siendo desigual en la práctica hospitalaria. Según recogen los autores, alrededor de un tercio de los hospitales carece de farmacéuticos dedicados en sus UCI, mientras que en muchos de los centros que sí disponen de este perfil la cobertura queda restringida al turno de mañana durante los días laborables. Esta limitación deja franjas horarias y fines de semana sin gestión integral de la medicación, exponiendo a los pacientes críticos al incremento de riesgo detectado en la investigación.
La restricción presupuestaria en los hospitales figura entre los principales obstáculos para garantizar una cobertura farmacéutica ininterrumpida durante las 24 horas. No obstante, los investigadores sostienen que incorporar más farmacéuticos a los equipos de cuidados intensivos permitiría ahorrar costes a largo plazo gracias a estancias hospitalarias más cortas y a una menor dependencia de medidas costosas de soporte vital. En esta línea, Mojdeh S. Heavner, miembro del equipo directivo del estudio y profesora en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Maryland, señala que «estos hallazgos refuerzan que la cobertura farmacéutica en la UCI no es simplemente una decisión de personal», sino «una cuestión de seguridad y supervivencia del paciente» que debe servir a los gestores para dotar de recursos adecuados a estas unidades.
María Jesús Lamas, directora de la Agencia Española de Medicamentos (Aemps).: 
César Hernández, director general de Cartera Común de Servicios del SNS y Farmacia.: 
Raquel Yotti, comisionada del Perte para la Salud de Vanguardia: 
Juan Yermo, director general de Farmaindustria.: 