Investigadores europeos, liderados por la Universitat Politècnica de València, han desarrollado un equipo biofotónico de bajo coste y alta sensibilidad que permite detectar, de forma no invasiva y con una cantidad de sangre muy pequeña, alergias a antibióticos como la amoxicilina o la penicilina en menos de una hora.
Este dispositivo es resultado del proyecto europeo Cobiophad, financiado por el programa Horizon2020 y la Plataforma Tecnológica Europea Photonics, y en él participan también la empresa valenciana Lumensia, ubicada en el campus de la UPV; las británicas Eux y B3D; Sintef (Noruega); Stratec (Austria); Optoel (Rumania); y Dr. Fooke Laboratorien (Alemania).
Los promotores indican que, hasta ahora, la detección de alergias a antibióticos se llevaba a cabo mediante una serie de pruebas cutáneas in vivo, invasivas, ya que los métodos in vitro que existen, no son lo suficientemente sensibles, lo que puede provocar un diagnóstico impreciso. El nuevo equipo desarrollado se basa, en cambio, en la tecnología de disco compacto: incluye un disco microfluídico, en el que se inyectan las muestras que se quieren analizar; un lector de discos y un software que permite procesar el ensayo y ofrece el resultado a los profesionales médicos. Su sensiblidad es alta, el coste, bajo, y además es rápido y eficiente: es capaz de detectar en una muestra hasta diez alergias a antibióticos betalactámicos, entre ellos amoxicilina, penilicina y ácido clavulánico, y puede analizar de forma simultánea hasta seis muestras diferentes.
“El análisis es muy sencillo. Una vez cargada la muestra en el disco, éste se introduce en el lector. De la interacción entre la muestra y los reactivos se obtiene el resultado que ayudará a los médicos a diagnosticar si el paciente es alérgico no. Todo ello en menos de una hora”, destaca Ángel Maquieira, investigador del Instituto Interuniversitario de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico (IDM) en la Universitat Politècnica de València.
El nuevo test de alergias a antibióticos se está validando estos días en la Universitat Politècnica de València. Concretamente, los socios del proyecto Cobiophad están comprobando las prestaciones del dispositivo en ensayos reales, con personal médico del Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València y del Centre Hospitalier Universitaire de Montpelier (Francia), siendo ambos centros de referencia internacional en alergias y, por ello, participantes al haber proporcionado los casos, desarrollado bioreactivos y, ahora, validando la técnica a nivel clínico.
Utilización en el Hospital de La Fe
Cuando culmine la fase de pruebas en la UPV, está previsto que el equipo desarrollado en el marco de este proyecto se empiece a utilizar en el Hospital Universitari i Politècnic La Fe. A este respecto, Ethel Ibáñez, alergóloga del Hospital y miembro del equipo de Cobiophad, ha reconocido que el dispositivo puede agilizar, y abaratar significativamente, el diagnóstico de las alergias a antibióticos, reduciendo además las molestias y riesgos para los pacientes.
“Actualmente, el diagnóstico comienza con una historia clínica del paciente y, dependiendo del riesgo que haya tenido, se realizarán las pruebas cutáneas. Se trata de pruebas invasivas, que pueden conllevar una serie de riesgos; además, hacemos pruebas analíticas y de exposición al fármaco, suministrándoselo al paciente vía oral, lo que conlleva un riesgo mayor que los test cutáneos. Todas estas pruebas requieren además sucesivos desplazamientos. El equipo que se ha desarrollado en este proyecto es mucho más seguro, más rápido y genera muchos menos costes. En el momento en que el paciente viene a la consulta, con una pequeñísima muestra de sangre -25 microlitros- podemos saber si el paciente es alérgico o no", concluye.
Nicolas Gonzalez Casares: