La ética en el dolor pediátrico terminal presenta carencias por barreras estructurales

La revista 'Farmacia Hospitalaria', órgano de expresión de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria (SEFH), ha publicado el artículo 'Abordaje ético del manejo del dolor en el paciente pediátrico en situación terminal: una revisión sistemática'. El trabajo, liderado por las investigadoras Cristina Casanova y Mónica Gayoso, analiza mediante una metodología de revisión sistemática cómo se integran los cuatro principios de la bioética clínica en el tratamiento del dolor de los menores al final de la vida.

La investigación examinó 18 estudios originales publicados entre 2010 y 2024. Los resultados evidenciaron que, aunque los principios bioéticos fundamentaron teóricamente los Cuidados Paliativos Pediátricos (CPP), su aplicación en la práctica clínica habitual presenta una heterogeneidad significativa. El dolor representa el síntoma más común en estos pacientes, pues afectó a más del 70 % de los niños en esta situación, lo que convirtió su manejo ético en una prioridad asistencial.

Casanova, autora principal y facultativa en el Servicio de Xestión da Prestación Farmacéutica gallego, destaca que esta revisión situó al farmacéutico hospitalario en el centro del debate ético sobre la adecuación terapéutica. Según la investigadora, resultó fundamental reforzar su papel en la formación en farmacoterapia paliativa y la elaboración de protocolos clínicos claros que aportaran seguridad en la práctica profesional y garantizaran que el alivio del sufrimiento físico fuera siempre una prioridad basada en la evidencia y la ética.

Por su parte, Gayoso, facultativa en el Servicio de Farmacia del Hospital Álvaro Cunqueiro, enfatiza que los hallazgos revelaron una brecha asistencial. La coautora señaló que el principio de autonomía está limitado por una escasa participación del menor en sus decisiones clínicas. Además, la beneficencia se ve comprometida por el temor al uso de analgésicos opioides y la derivación tardía a equipos especializados.

Superación de las barreras estructurales

El estudio identificó barreras específicas para cada principio bioético. En el caso de la autonomía, se observa una participación indirecta del menor mediada por sus cuidadores, junto a dificultades en la comunicación clínica. Respecto a la beneficencia y no maleficencia, el control del dolor se describe como eficaz en la literatura, pero condicionado por la opiofobia profesional y la persistencia de tratamientos fútiles.

En cuanto al principio de justicia, la investigación detecta desigualdad en el acceso a fármacos analgésicos y a equipos de cuidados paliativos especializados. Estas diferencias se debieron a la ausencia de protocolos y a desigualdades en contextos de bajos recursos. Las autoras concluyeron que es necesario fomentar el empoderamiento del menor y promover su participación activa en la toma de decisiones, adaptada a su grado de madurez. Finalmente, subrayaron la importancia de integrar una perspectiva ética estructurada que garantice una atención centrada en el paciente pediátrico.