El avance de la investigación científica en el ámbito de la salud enfrenta complejos obstáculos durante el proceso que transforma las primeras ideas en soluciones comerciales. Según expuso David Reddy, director general de la Federación Internacional de la Industria Farmacéutica (Ifpma), los proyectos de investigación suelen detenerse en etapas críticas del desarrollo. En sus palabras, “muchas empresas tienden a estancarse en puntos de transición similares”, situaciones que acontecen al pasar de la investigación a un concepto probado, al escalar proyectos piloto o al intentar convertir tecnologías operativas en negocios sostenibles.
En el sector de las ciencias de la vida, esta transición resulta especialmente compleja. Las limitaciones financieras, la falta de capacidad industrial o de fabricación, la escasez de talento especializado y la gestión de la propiedad intelectual condicionan el avance. A pesar de que el sector encabeza la actividad emprendedora con más de 11.000 empresas emergentes de ciencia profunda creadas entre 2015 y 2025, el camino hacia la comercialización mantiene un riesgo elevado. De hecho, solo entre el 0,01 % y el 0,02 % de los compuestos que se sintetizan en el laboratorio consiguen llegar finalmente al mercado.
El desarrollo de medicamentos y vacunas figura entre las actividades científicas más costosas y complejas. Como recordó Reddy, “la escala de esta actividad emprendedora no debe confundirse con un camino fácil hacia el mercado”, ya que se requiere una inversión financiera sostenida, infraestructura especializada, solvencia regulatoria y una colaboración estrecha entre universidades, empresas de biotecnología y compañías farmacéuticas. Al tratarse de un sector estrictamente regulado, la seguridad, la calidad y la eficacia de cada desarrollo son requisitos prioritarios que evalúan las autoridades en cada etapa.
El valor de la propiedad intelectual
Un marco de propiedad intelectual estable proporciona certidumbre jurídica a los investigadores e inversores que asumen el riesgo de la I+D. “Las protecciones de propiedad intelectual estables y predecibles ayudan a mantener esa inversión y colaboración a largo plazo”, afirmó Reddy. Para las pequeñas empresas biotecnológicas, contar con activos intelectuales protegidos facilita la captación de financiación externa y sirve de base para formalizar alianzas estratégicas con universidades, instituciones de investigación y grandes empresas. Dichas colaboraciones permiten acelerar la transformación de los descubrimientos científicos en aplicaciones prácticas de uso clínico.
El impacto económico de los activos intangibles experimentó un crecimiento acelerado en las últimas décadas. Su valor global alcanzó los 80 billones de dólares en 2024, lo que supone multiplicar por 13 las cifras registradas 25 años antes. A juicio del director general de la IFPMA, este dato es un recordatorio de que “la competitividad depende cada vez más no solo de las infraestructuras físicas, sino también del conocimiento, los datos, la propiedad intelectual y el conocimiento técnico”.
El informe del Índice Mundial de Innovación (GII), elaborado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), evalúa cerca de 140 economías mediante unos 80 indicadores, entre los que se incluyen el empleo cualificado, el comercio de alta tecnología y la concesión de licencias de propiedad intelectual. Los datos muestran una alta concentración geográfica, ya que 89 de los 100 principales polos de innovación del mundo se localizan en las regiones de Asia-Pacífico, Europa y Norteamérica.
Para apoyar a los desarrolladores en los puntos críticos de su actividad, la IFPMA colabora con la OMPI e Interpat dentro de la iniciativa IP Clinic. A través de programas de tutoría, formación y hojas de ruta específicas en materia de propiedad intelectual, esta plataforma ofrece asesoramiento técnico para que los emprendedores gestionen sus activos desde las fases de descubrimiento hasta la comercialización final. La consolidación de estos ecosistemas de apoyo busca reforzar la capacidad de innovación y expandir la infraestructura científica hacia nuevas regiones.
Lilisbeth Perestelo: 
