Un estudio desarrollado por investigadores españoles ha determinado que la prueba RT-PCR en frotis oral con saliva “podría ser un buen método alternativo para el diagnóstico de covid-19” en niños.
Esta técnica podría sustituir a otras como el frotis nasofaríngeo, que tiene “una aceptabilidad limitada entre los menores, además de ser más desagradable e incluso generar malestar y ansiedad entre los propios pacientes y en sus padres”.
Se trata de un estudio multicéntrico transversal, realizado en 11 hospitales españoles que ha incluido pacientes menores de 16 años vistos en urgencias con síntomas compatibles con Covid-19 de menos de seis días de evolución.
La investigación, que se presentará en el 2º Congreso Nacional covid-19, que se celebra del 12 al 16 de abril con la participación de 80 sociedades científicas españolas, se ha desarrollado con el objetivo de evaluar la sensibilidad y especificidad de la RT-PCR en saliva obtenida mediante frotis oral, así como del test rápido de antígenos en frotis nasofaríngeo para el diagnóstico de covid-19 en niños, otra técnica de es menos precisa en menores que en adultos. El estudio se centró en comparar los resultados de ambas técnicas de diagnóstico con la RT-PCR habitual en frotis nasofaríngeo.
Entre los resultados iniciales más destacados del estudio, “se observó que la sensibilidad de la saliva comparada con la PCR de frotis nasofaríngeo fue del 78% y la especificidad del 99%, con un valor predictivo positivo del 91% y un valor predictivo negativo del 98%, es decir, con unos indicadores, por tanto, de gran fiabilidad para su uso en niños”.
Por su parte, en el caso de los test rápidos de antígenos el rendimiento fue del 70% en sensibilidad, 100% en especificidad, 100% en el valor predictivo positivo y del 97% en el valor predictivo negativo, demostrando también una alta fiabilidad en este tipo de pruebas de diagnóstico de covid-19 para niños.
El estudio ha sido desarrollado por profesionales del Hospital Universitario Infanta Sofía de Madrid, el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús, el Hospital Universitario Clínico San Carlos, la Fundación para la Investigación del Hospital 12 de Octubre, la Universidad Europea de Madrid, y el Laboratorio Clínico Central BR Salud, también de Madrid.
La investigación ha incluido una muestra de 388 pacientes reclutados, a los que se han realizado en paralelo 3 muestras: saliva en torunda y medio de cultivo estándar, mediante un frotis de la mucosa yugal, bajo la lengua, entre las encías y las muelas y entre encías y labios para RT-PCR; frotis nasofaríngeo (FNF) para test rápido de antígenos según instrucciones comerciales y frotis nasofaríngeo para RT-PCR que se utilizó como el estándar establecido.
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Carmen Martínez, portavoz del Grupo Socialista en la Comisión de Sanidad del Congreso de los Diputados: 
Margarita de la Pisa, eurodiputada de Vox.: 
Ion Arocena, director general de la Asociación Española de Bioempresas (Asebio): 
Javier Padilla, secretario de Estado de Sanidad: