El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) ha evaluado como muy bajo el riesgo para europeos asociado a los recientes casos de virus Nipah notificados en Bengala Occidental, India. La valoración se produjo tras la confirmación de dos infecciones en trabajadores sanitarios del mismo hospital, que mantuvieron contacto entre sí mientras desempeñaban funciones a finales de diciembre de 2025.
Según la información comunicada el 26 de enero por las autoridades indias, el número limitado de casos y su aparente vínculo con un único entorno sanitario sugirieron que no existía transmisión comunitaria en esta fase. A partir de estos datos, el ECDC consideró que la probabilidad de infección para personas europeas que viajan o residen en la zona afectada era muy baja en el contexto actual.
La evaluación de riesgo se apoyó, además, en la ausencia de murciélagos frugívoros portadores del virus Nipah en Europa. Este elemento redujo de forma significativa la posibilidad de transmisión posterior tras una hipotética importación del virus por viajeros infectados, un escenario que el ECDC consideró poco probable.
El análisis europeo se centró en el patrón epidemiológico observado en Bengala Occidental y en la naturaleza del contacto entre los dos casos confirmados. Ambos eran profesionales sanitarios del mismo hospital y mantuvieron contacto entre sí en el ejercicio de su actividad asistencial. Este dato reforzó la hipótesis de un episodio circunscrito a un entorno sanitario concreto, según el ECDC
A partir de la información disponible, el ECDC no identificó indicios de circulación comunitaria del virus Nipah en la región afectada. El vínculo entre los casos y la ausencia de nuevos positivos en la investigación de contactos apuntaron a un evento limitado, sin extensión a la población general.
Investigaciones y medidas de respuesta
Las autoridades indias pusieron en marcha medidas de prevención y control tras la detección de los casos confirmados. En paralelo, iniciaron investigaciones para identificar la posible fuente de la infección y caracterizar con mayor precisión el evento epidemiológico.
En el marco de estas actuaciones, se identificaron y analizaron un total de 196 contactos de los dos casos confirmados. Todos los contactos rastreados permanecieron asintomáticos y dieron negativo en las pruebas de infección por el virus Nipah, según la información facilitada por las autoridades sanitarias.
La ausencia de resultados positivos entre los contactos reforzó la evaluación de que no se produjo transmisión sostenida más allá del entorno hospitalario. Este dato fue clave para la valoración del ECDC sobre el riesgo para europeos, tanto residentes como viajeros.
Junto a las medidas adoptadas en India, varios países de la región iniciaron actuaciones de precaución. Entre ellos, Tailandia, Nepal y Camboya pusieron en marcha campañas de información pública y establecieron controles de pasajeros que llegaban desde India a los aeropuertos, como parte de sus estrategias de vigilancia.
Estas medidas regionales se sumaron a las actuaciones locales para limitar cualquier posible expansión del virus y garantizar una detección temprana de nuevos casos. El ECDC tuvo en cuenta este contexto de respuesta coordinada en su evaluación de riesgo.
Vías de introducción en Europa
El ECDC señaló que la vía más probable para la introducción del virus Nipah en Europa sería a través de viajeros infectados procedentes de zonas afectadas. No obstante, subrayó que, con la información disponible, este escenario resultaba poco probable.
La evaluación europea consideró determinante la distribución geográfica de los murciélagos frugívoros del género Pteropus, principales reservorios del virus Nipah. Estos animales no están presentes en Europa, lo que reduce de forma significativa la probabilidad de transmisión posterior incluso en el caso de una importación esporádica.
En este contexto, el ECDC evaluó como muy bajo el riesgo de transmisión secundaria en Europa tras una posible importación del virus. Esta conclusión se mantuvo en el análisis global del riesgo para europeos, que no se modificó tras la notificación de los casos en India.
La combinación de un número muy limitado de casos, la ausencia de transmisión comunitaria y la falta de reservorios animales en Europa sustentó la valoración final del organismo europeo.
Recomendaciones para viajeros
Como medida general, el ECDC recomendó a las personas que viven en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo y que viajan o residen en Bengala Occidental evitar posibles fuentes de infección por el virus Nipah.
Entre las recomendaciones figuró evitar el contacto con animales domésticos o salvajes y con sus fluidos o residuos. También se aconsejó no consumir alimentos que pudieran estar contaminados por murciélagos y evitar la ingesta de savia cruda de palmera datilera.
Asimismo, se recomendó lavar, pelar y cocinar frutas y verduras antes de su consumo, como medida general para reducir el riesgo de exposición. Estas recomendaciones se enmarcaron en consejos habituales de salud pública en zonas donde se han notificado casos del virus.
El ECDC recordó que estas medidas estaban dirigidas a minimizar un riesgo que, aun evaluado como muy bajo para europeos, no podía descartarse por completo en el contexto de viajes a áreas afectadas.
Características del virus Nipah
El virus Nipah es un virus zoonótico, lo que implica que puede transmitirse de animales a humanos. Los principales reservorios son murciélagos frugívoros, también conocidos como zorros voladores, pertenecientes al género Pteropus.
Estos murciélagos se encuentran en partes del sur y sudeste asiático, la región del Océano Índico y Oceanía. El virus puede infectar a humanos directamente desde animales, a través de alimentos contaminados o mediante el contacto entre personas.
Hasta la fecha, solo se han notificado brotes de enfermedad por virus Nipah en Asia. No obstante, el virus presenta potencial epidémico y pandémico debido a su capacidad de propagación entre personas y a través de animales domésticos.
La enfermedad asociada al virus Nipah se considera grave. Las tasas de letalidad reportadas suelen oscilar entre el 40 por ciento y el 75 por ciento, dependiendo de factores como la cepa viral implicada y el acceso a una atención sanitaria de alta calidad.
Impacto clínico y evolución
El virus Nipah puede causar inflamación cerebral o encefalitis. Entre las personas que sobreviven a la encefalitis, alrededor de una de cada cinco experimenta complicaciones neurológicas a largo plazo.
Estas complicaciones incluyen convulsiones recurrentes, fatiga extrema o cambios de comportamiento. En casos raros, la recaída o el inicio tardío de la encefalitis puede producirse semanas, meses o incluso años después de la recuperación inicial y puede resultar fatal.
Actualmente, no existe una vacuna preventiva ni un tratamiento antiviral específico para la infección por virus Nipah en humanos. El manejo clínico se basa en cuidados de soporte y en el tratamiento de las complicaciones que puedan surgir.
El ECDC tuvo en cuenta la gravedad potencial de la enfermedad en su análisis, aunque subrayó que la probabilidad de exposición para europeos seguía siendo muy baja en el escenario descrito.
Evaluación europea del riesgo
La valoración del ECDC integró la información epidemiológica disponible, las características del virus y el contexto de respuesta en India y en países vecinos. A partir de estos elementos, el organismo europeo mantuvo su evaluación de riesgo para europeos en un nivel muy bajo.
El ECDC indicó que, aunque no podía descartarse por completo la importación del virus, la combinación de factores observados reducía de forma significativa la probabilidad de un impacto en Europa. Esta evaluación se mantuvo con la información disponible a finales de enero de 2026.
La situación continuó bajo seguimiento por parte de las autoridades sanitarias, en coordinación con los países afectados. El ECDC señaló que la evaluación de riesgo podría revisarse si surgía nueva información relevante sobre la evolución del evento en Bengala Occidental.
Por el momento, la notificación de dos casos confirmados en un entorno sanitario concreto no alteró la valoración global del organismo europeo sobre el virus Nipah y su impacto potencial en Europa.
Lilisbeth Perestelo: 
César Hernández, director general de Cartera y Farmacia del Ministerio de Sanidad: 
Kilian Sánchez, secretario de Sanidad del PSOE y portavoz de la Comisión de Sanidad del Senado.: 
Rocío Hernández, consejera de Salud de Andalucía: 
Nicolás González Casares, eurodiputado de Socialistas & Demócratas (S&D - PSOE):