Las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria, asignatura pendiente para Europa

Cada año, 4,3 millones de pacientes hospitalizados en la UE y el EEE contraen al menos una infección asociada a la asistencia sanitaria durante su estancia en el hospital, según relata el último informe del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC). Este organismo acaba de publicar la tercera encuesta de prevalencia puntual (PPS) de infecciones asociadas a la atención sanitaria (HAI) y uso de antimicrobianos en hospitales de cuidados intensivos, coordinada por el ECDC en 2022-2023.

“Las infecciones asociadas a la atención sanitaria plantean un desafío importante para la seguridad de los pacientes en los hospitales de toda Europa. Estas cifras recientes ponen de relieve la necesidad urgente de adoptar nuevas medidas para mitigar esta amenaza. Al priorizar las políticas y prácticas de prevención y control de infecciones, así como la administración de antimicrobianos y mejorar la vigilancia, podemos combatir eficazmente la propagación de estas infecciones y proteger la salud de los pacientes en toda la UE y el EEE”, ha asegurado Andrea Ammon, directora del ECDC.

En 2022-2023, la Covid-19 asociada a la atención sanitaria contribuyó significativamente al aumento de la carga de IAAS en comparación con el PPS anterior en 2016-2017. El SARS-CoV-2, se ubicó como el cuarto microorganismo más común en las IAAS.

Las infecciones del tracto respiratorio, incluida la neumonía y la Covid-19 asociada a la atención sanitaria, representaron casi un tercio de todas las HAI notificadas, seguidas de las infecciones del tracto urinario, las infecciones del sitio quirúrgico, las infecciones del torrente sanguíneo y las infecciones gastrointestinales.

También se observó un aumento en el uso de antimicrobianos en comparación con encuestas anteriores. En el PPS 2022-2023, el 35,5% de los pacientes recibió al menos un agente antimicrobiano, frente al 32,9% en el PPS anterior de 2016-2017. En un día cualquiera en la UE y el EEE, aproximadamente 390 000 pacientes hospitalizados reciben al menos un agente antimicrobiano. Una preocupación particular es que 1 de cada 3 microorganismos detectados en las HAI eran bacterias resistentes a antibióticos importantes, lo que limitaba las opciones para tratar a los pacientes infectados.

Se considera que al menos el 20% de las IAAS se pueden prevenir mediante programas de PCI sostenidos . Las medidas de PCI son más efectivas cuando forman parte de estrategias de implementación multimodales, combinando elementos como la educación, así como el seguimiento y la retroalimentación.

Medidas simples como la higiene de las manos y garantizar que haya dispensadores de desinfectantes para manos a base de alcohol disponibles al lado de la cama pueden reducir considerablemente el número de IAAS. Intervenciones más complejas, como garantizar un número adecuado de habitaciones individuales y personal especializado en PCI, también desempeñan un papel crucial en la prevención de las IRAS.

Sin embargo, hubo una variación significativa en la implementación de programas de PCI en los hospitales europeos, lo que indica la necesidad de prácticas estandarizadas y mayores esfuerzos para mejorar el cumplimiento de las medidas de PCI.

Los resultados del PPS también resaltan la importancia de implementar medidas preventivas para las infecciones virales respiratorias en los entornos sanitarios. Estas incluyen pruebas tempranas para el diagnóstico oportuno de infecciones virales respiratorias seguidas de la aplicación de precauciones basadas en la transmisión y, durante períodos de alta prevalencia de infecciones virales respiratorias en la comunidad, considerar el uso universal de mascarillas en todo el entorno de atención médica.