El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) reunió en Madrid a unos 150 investigadores de Europa y Estados Unidos en el congreso 'Metabolism and Cancer: Insights from Obesity and Beyond'. Los especialistas participantes concluyeron que la dieta personalizada podrá complementar los tratamientos oncológicos en un plazo estimado de entre 5 y 10 años. Sin embargo, los expertos subrayaron que actualmente falta investigación básica y la realización de más ensayos clínicos antes de que este abordaje llegue de forma efectiva a las consultas de oncología.
El investigador Kivanç Birsoy, de la Universidad de Rockefeller, afirmó en el encuentro que "nunca se va a poder curar un cáncer solo con dieta". A pesar de descartar la existencia de una dieta anticáncer, los expertos coincidieron en que la nutrición influye de forma directa en los procesos oncológicos. La obesidad se asocia con un mayor riesgo de desarrollar 13 tipos de tumores y eleva la probabilidad de aparición de metástasis, aunque los científicos precisaron que el peso corporal no lo es todo debido a la existencia de personas obesas metabólicamente saludables.
La aplicación de la genómica, la proteómica y la metabolómica, junto al uso de la computación y la inteligencia artificial para el análisis de grandes volúmenes de datos, permite investigar la relación entre nutrición y cáncer de una forma inédita. El objetivo científico se centra en identificar qué nutrientes necesitan las células cancerosas y cómo los obtienen para cortarles el suministro. En este ámbito, el grupo de Birsoy analizó la dependencia que tiene el cáncer de aminoácidos específicos y lípidos, y descubrió recientemente que el glutatión ayuda a las células tumorales a metastatizar al permitirles sobrevivir en condiciones de poco oxígeno.
Estudiar el papel de la nutrición, la obesidad y el ejercicio físico implica profundizar en el metabolismo. Las células tumorales reconfiguran sus rutas bioquímicas para extraer nutrientes de forma inusual y obtener la energía necesaria para proliferar rápidamente. Alejo Efeyan, investigador del CNIO y coorganizador del evento, explicó que las células de cáncer no están aisladas, sino que interactúan activamente con el cuerpo, lo que modificó el enfoque de las investigaciones hacia todos los puntos de conexión entre el tumor y el resto del organismo.
Nabil Djouder, también coorganizador e investigador del centro, centró su intervención en la necesidad de comprender por qué no todas las personas con un alto índice de masa corporal presentan las patologías asociadas a la obesidad. Djouder expuso un resultado reciente sobre cómo la ausencia de una proteína favorece la aparición de fibrosis hepática, un paso decisivo hacia la cirrosis y el cáncer de hígado. Por su parte, la investigadora Guadalupe Sabio recordó que el impacto de la obesidad varía en personas con el mismo peso pero diferentes dietas, ya que el tejido adiposo funciona como un órgano endocrino e inflamatorio que influye en las células tumorales.
Necesidad de ensayos clínicos
La traslación de estos descubrimientos a la práctica clínica exige un mayor número de ensayos clínicos personalizados. Los expertos advirtieron de que muchos estudios actuales ofrecen conclusiones aparentemente contradictorias porque todavía no se seleccionan las poblaciones adecuadas de pacientes y se desconoce qué tumores concretos deben abordarse con cada nutriente.
Para avanzar en esta línea, el CNIO codirige el ensayo pionero LUMINOVA en el Hospital 12 de Octubre. Este proyecto se dirige a mujeres con tumores de mama o ginecológicos tratadas con una terapia de última generación que administra pequeñas dosis de quimioterapia concentrada, lo que constituye uno de los primeros pasos para establecer una conexión precisa entre la genética de cada paciente, los nutrientes y los tipos de cáncer.
Lilisbeth Perestelo: 
