Coincidiendo con la celebración del Día Mundial de la Neumonía este 12 de noviembre, MSD ha presentado en Madrid la campaña ‘¿A qué estás esperando?’. Esta iniciativa tiene como finalidad elevar el conocimiento público en torno a la enfermedad neumocócica invasiva (ENI) y remarcar el valor de las estrategias preventivas. Asimismo, el proyecto pretende facilitar a los ciudadanos la identificación de aquellos factores que incrementan la probabilidad de contraer esta patología respiratoria.
La infección neumocócica tiene su origen en la bacteria Streptococcus pneumoniae, conocida de forma habitual como neumococo, y presenta formas clínicas invasivas y no invasivas. La vertiente invasiva constituye la manifestación más grave y se desencadena cuando el patógeno penetra en zonas del organismo que en condiciones normales son estériles, como el torrente sanguíneo o el líquido cefalorraquídeo. Este proceso puede derivar en cuadros clínicos severos como meningitis, sepsis o la propia neumonía, que representa su presentación más común.
El director médico de MSD en España, Joaquín Mateos, subrayó la orientación de la iniciativa durante su presentación: «En MSD estamos firmemente comprometidos con la prevención de enfermedades a lo largo de toda la vida». El directivo también precisó el alcance práctico de esta acción informativa tanto para la ciudadanía como para la sostenibilidad asistencial: «Con esta campaña queremos contribuir a que la población conozca mejor la enfermedad neumocócica invasiva, y sus posibles consecuencias para la salud. Identificar los factores de riesgo asociados es clave para actuar desde la prevención y contribuir a reducir el impacto de la enfermedad tanto en las personas como en el sistema sanitario».
El envejecimiento actúa como uno de los principales condicionantes que elevan el riesgo de sufrir ENI, lo que convierte a los adultos mayores en un grupo especialmente vulnerable. Las estadísticas epidemiológicas de 2024 en España confirman esta mayor incidencia: las personas de 65 años o más acumularon 2.733 de los 5.362 casos autóctonos notificados en el territorio nacional, una cifra que rebasa la mitad del conjunto de diagnósticos.
La concentración del impacto en las franjas de mayor edad resulta todavía más pronunciada al analizar los registros de mortalidad. De acuerdo con los datos remitidos por las 14 comunidades autónomas que notificaron información sobre defunciones en 2024, se produjeron 462 fallecimientos vinculados a la ENI. De ese total, 361 muertes correspondieron a pacientes de 65 años o más, lo que supone cerca del 80 % de los decesos registrados por esta patología.
Presión hospitalaria y factores de riesgo
Al margen de la mortalidad, la enfermedad neumocócica implica una considerable carga hospitalaria y presupuestaria en España. Una investigación realizada a escala nacional contabilizó más de 358.000 ingresos hospitalarios asociados a esta infección entre 2016 y 2022, intervalo en el que el 64,2 % de los pacientes hospitalizados tenía 65 años o más. Cada episodio supuso un coste medio cercano a los 7.500 euros, lo que situó el impacto económico anual para el sistema sanitario por encima de los 383 millones de euros.
Esta demanda asistencial adquiere mayor relevancia ante las proyecciones demográficas publicadas por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Según sus cálculos, las personas de 65 años o más podrían constituir el 30,9 % de la población española en el año 2076. No obstante, la edad no representa el único elemento de riesgo, ya que determinadas enfermedades crónicas, ciertas condiciones clínicas y hábitos como el tabaquismo o el alcoholismo también elevan la susceptibilidad frente al neumococo.
Pese a este escenario epidemiológico, las estadísticas del Sistema de Información de Vacunaciones del Ministerio de Sanidad (Sivamin) reflejan que las coberturas de inmunización en la población adulta siguen distantes de los objetivos fijados por la Administración sanitaria. Durante 2024, únicamente el 34,19 % de los mayores de 65 años recibió la inmunización conjugada frente al neumococo, un registro notablemente inferior al 58,47 % alcanzado frente a la gripe.
Retorno económico y prevención cardiovascular
La implementación de programas de inmunización en la edad adulta aporta beneficios que superan el plano exclusivamente asistencial. Diferentes estimaciones señalan que estas intervenciones generan retornos de hasta 19 veces la inversión inicial al integrar los costes sanitarios evitados junto a otros beneficios económicos y sociales. De igual modo, la prevención de infecciones ayuda a contener las resistencias a los antimicrobianos: la Organización Mundial de la Salud estima que optimizar el empleo de las inmunizaciones frente a 23 patógenos disminuiría el consumo mundial de antibióticos en un 22 %, mientras que cumplir los objetivos de cobertura frente al neumococo en niños y adultos mayores evitaría hasta 33 millones de dosis cada año.
Por último, la inmunización frente a infecciones respiratorias cumple una función relevante en la prevención cardiovascular, puesto que estos cuadros infecciosos elevan el riesgo de complicaciones y pueden descompensar enfermedades de base. Bajo este enfoque, tanto la Sociedad Europea de Cardiología como el Safe Hearts Plan de la Comisión Europea incluyen la inmunización entre las medidas preventivas indicadas para los pacientes con riesgo cardiovascular.
María Jesús Lamas, directora de la Agencia Española de Medicamentos (Aemps).: 
César Hernández, director general de Cartera Común de Servicios del SNS y Farmacia.: 
Raquel Yotti, comisionada del Perte para la Salud de Vanguardia: 
Juan Yermo, director general de Farmaindustria.: 