El consumo de medicamentos crece 8,3 puntos en España impulsado por el uso sin receta

La Encuesta de Salud de España del año 2025, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística en el marco de la cuarta ola de la Encuesta Europea de Salud, reflejó un ascenso significativo en la utilización de tratamientos farmacológicos entre la población residente en el territorio nacional. Según los datos definitivos publicados por el organismo público, el porcentaje global de personas que consumió medicamentos aumentó 8,3 puntos en comparación con los resultados obtenidos en 2023. Este incremento afectó tanto a las especialidades farmacéuticas sujetas a prescripción facultativa como a aquellas que se adquieren sin receta médica.

En las dos semanas anteriores a la realización de la entrevista, el 57,4 por ciento de la población de 15 y más años declaró haber consumido algún fármaco recetado por un profesional médico. Esta cifra supuso una subida de 5,1 puntos respecto al 52,3 por ciento registrado en la edición de 2023. El análisis por sexo mostró diferencias notables en el recurso a la medicación con receta. El 64,3 por ciento de las mujeres afirmó haber tomado fármacos prescritos en el período de referencia, frente al 50,2 por ciento reportado por la población masculina.

Por su parte, el consumo de medicamentos no recetados experimentó un avance aún más pronunciado en términos relativos durante el mismo intervalo temporal. El 22,1 por ciento de los encuestados de 15 y más años admitió haber recurrido a fármacos sin prescripción médica en las dos semanas previas al estudio, lo que representó un incremento de 7,3 puntos en relación con los datos de 2023. La brecha de género se mantuvo en este apartado, con un 24,6 por ciento de mujeres que consumió productos no recetados frente a un 19,5 por ciento de hombres.

El repunte en la utilización de tratamientos coincidió con un deterioro generalizado en los indicadores de salud percibida y un incremento de la morbilidad crónica en la población de 15 y más años. El 66,2 por ciento de los ciudadanos en ese tramo de edad declaró padecer alguna enfermedad o problema de salud crónico en 2025, cifra que contrastó con el 57,7 por ciento anotado dos años antes. Las dolencias crónicas manifestaron una mayor prevalencia en el sexo femenino, con un 70,9 por ciento, mientras que en los varones el porcentaje se situó en el 61,4 por ciento.

Entre las patologías de larga duración de mayor frecuencia registradas en el estudio destacaron el colesterol alto, que afectó al 21,1 por ciento de la población, la tensión alta, presente en el 20,0 por ciento, y el dolor de espalda crónico lumbar, reportado por el 17,8 por ciento. Asimismo, las afecciones que mostraron un mayor crecimiento entre 2023 y 2025 fueron la alergia crónica, con un aumento de 5,3 puntos, el colesterol elevado, con 3,1 puntos más, y los problemas asociados al período menopáusico, que crecieron 2,3 puntos. En el grupo de menores de 15 años, las enfermedades crónicas con mayor prevalencia resultaron ser la alergia crónica, el asma y los trastornos de la conducta.

Mayor demanda de asistencia médica

El aumento en la ingesta de fármacos se produjo en un escenario de mayor frecuentación de los servicios sanitarios del sistema de salud. En las cuatro semanas anteriores a la toma de datos, el 26,5 por ciento de la población adulta acudió a la consulta del médico de familia, lo que supuso una variación al alza de 3,9 puntos respecto al 22,6 por ciento anotado en 2023. En el ámbito de la atención especializada, el 17,8 por ciento de los adultos consultó a un especialista, frente al 14,1 por ciento del ejercicio comparado.

La atención pediátrica y la asistencia hospitalaria también registraron incrementos en todos sus niveles. El 27,2 por ciento de los menores de 15 años visitó al pediatra en el mes previo a la encuesta, 3,7 puntos más que en 2023, al tiempo que la consulta al especialista en edad pediátrica subió del 8,2 al 12,0 por ciento. En cuanto a la actividad hospitalaria en los 12 meses anteriores, un 7,8 por ciento de la población estuvo ingresado en un hospital, un 10,4 por ciento acudió a un hospital de día y un 32,1 por ciento requirió asistencia en los servicios de urgencias, modalidad que experimentó la subida más acusada con 9,1 puntos adicionales.

Paralelamente al ámbito farmacoterapéutico, los indicadores de salud mental reflejaron un aumento en la prevalencia de los cuadros depresivos activos en la población de 15 y más años. El 16,2 por ciento de los entrevistados presentó sintomatología depresiva en las dos semanas anteriores a la encuesta, cifra que superó en 1,6 puntos la registrada en 2023. La forma severa de la enfermedad afectó al 7,2 por ciento de la población, mostrando una reducción de 0,8 puntos, mientras que el resto de los cuadros depresivos se incrementó en 2,5 puntos en el conjunto de los grupos de edad.

Evolución del peso y hábitos

El informe detalló asimismo el estado de otros determinantes de la salud que condicionan el recurso a los servicios de salud y el consumo de tratamientos. En relación con la masa corporal, el 54,4 por ciento de la población de 18 y más años presentó exceso de peso, repartido entre un 37,2 por ciento de sobrepeso y un 17,2 por ciento de obesidad. En 2023, el porcentaje de adultos con obesidad se situaba en el 15,2 por ciento, lo que supuso un crecimiento de dos puntos porcentuales en dos años. En el tramo infantil y juvenil, de dos a 17 años, la prevalencia de exceso de peso alcanzó el 25,4 por ciento.

En la esfera de los hábitos de vida, el consumo de tabaco diario continuó su trayectoria descendente entre la población de 15 y más años, al situarse en el 15,4 por ciento, lo que representó un descenso de 1,2 puntos respecto a 2023. Por el contrario, el consumo intensivo de bebidas alcohólicas al menos una vez al mes aumentó 2,4 puntos hasta alcanzar al 10,2 por ciento de la población. Respecto a las prácticas preventivas, el 64,0 por ciento de los mayores de 64 años recibió la vacuna contra la gripe, tres puntos menos que en el período comparado, mientras que las pruebas de cribado de cáncer colorrectal y mamografías registraron avances en sus respectivos grupos de edad de cobertura.