La demanda, y no el precio, impulsa al alza el gasto en medicamentos hospitalarios

El incremento del número de envases consumidos en los hospitales creció entre 2019 y 2024 un 26,3 %. Por su parte, el incremento del gasto medio de cada uno de esos envases se cifró en un 12,4 %. Estos crecimientos son los que justifican que en esos cinco años la factura farmacéutica hospitalaria haya pasado de 7.373 millones de euros a 10.464 millones, de acuerdo con los datos publicados por el Ministerio de Sanidad sobre consumo farmacéutico hospitalario.

Esta subida observada en el consumo de medicamentos hospitalarios se debe principalmente a un incremento, en un 22 %, del número de envases per cápita, que pasaron de 1,48 en 2019 a 1,81 en 2024. El incremento poblacional fue de solo un 3,5 %.

De este modo, el gasto farmacéutico hospitalario (GFH) per cápita creció un 37,1 % al pasar de 155,6 euros por envase a 213,23.

Cabe señalar que el incremento de coste medio por envase ha sido muy inferior a la variación del índice de precios al consumo (IPC), que en este periodo creció un 31,42 %. Del mismo modo, también es muy inferior al crecimiento del PIB, un 27 %, o al crecimiento de otros parámetros como el gasto público total (35 %) o el gasto sanitario público (30,2 %). Solo al añadir la variable de incremento de consumo, por una mayor demanda, el crecimiento del GFH supera al de estos otros parámetros.

De este modo, el GFH se situaba en 2019 en el 0,59 % del PIB, mientras que en 2024 alcanzó un 0,66 %, lo que supone un incremento de su peso en un 11,69 %. Por su parte, la participación en el gasto público pasó de un 1,40 % a un 1,47 % (4,69 % de variación) y, en relación con el gasto sanitario público, el peso de la farmacia hospitalaria pasó de un 9,19 % a un 10,01 %, creciendo un 8,9 %.

Gasto medio per cápita

Del análisis realizado se observan unas grandes diferencias entre las cifras de consumo per cápita de medicamentos hospitalarios en las distintas comunidades autónomas. Lógicamente, las estructuras demográficas de cada región pueden condicionar hasta cierto punto el mayor uso o no de medicamentos hospitalarios.

No obstante, las diferencias en algunos casos son de tal magnitud que deben existir otros parámetros que lo justifiquen. Desde diferentes metodologías en la aportación de la información sobre consumo hospitalario a una distinta cultura en los profesionales, más allá de la distinta morbimortalidad.

Así, en 2024, Andalucía y Cataluña presentaron el número de envases per cápita más bajo de todas las regiones, con 1,52 y 1,55 envases por persona. Esta cifra está muy lejos de los 2,42 envases de Galicia o los 2,35 del País Vasco y 2,33 de La Rioja. No obstante, la cifra de Cataluña debe tratarse con cuidado, ya que ha tenido un incremento entre 2019 y 2024 de un 132 %, que sextuplica a la media nacional, cifrada en un 22 %.

También destacan los incrementos en Andalucía (24,9 %), Canarias (22,4 %) o la Comunidad Valenciana (20,2 %). Por el contrario, Navarra es la única comunidad que ha reducido su consumo per cápita (-7,5 %). Galicia (2,2 %) y Castilla-La Mancha (3,2 %) también se encuentran en la banda baja de crecimiento de los envases per cápita.

En cuanto al gasto por persona, la Comunidad Valenciana encabeza la subida con un crecimiento del 51,3 %, seguida por Cataluña (47,6 %) y Canarias (42,4 %). En el extremo opuesto, el aumento más moderado se ha dado en Asturias, con un 7,4 %, a pesar de que esta comunidad tiene uno de los consumos per cápita más altos (2,22 envases en 2024).

Diferencias en el gasto por envase

Enormes diferencias se observan también en el cálculo del gasto medio por envase, lo que debería relacionarse con el mayor o menor uso de innovaciones o genéricos/biosimilares. De este modo, mientras que el País Vasco, La Rioja o Castilla-La Mancha destinaron en torno a 85 euros por envase consumido, Cataluña se fue a 166 euros y la Comunidad Valenciana a 124. Una vez más, parece que el dato de Cataluña puede estar afectado por algún elemento metodológico.