Europa ante el cáncer: Indicios alentadores, pero persiste la disparidad entre países 

A pesar de que los datos indican que el cáncer va camino de convertirse en la principal causa de muerte en la UE para 2035, se observan indicios alentadores. Así lo señala el  primer análisis exhaustivo de las comparaciones de cáncer desde 2019, realizado por el Instituto Sueco de Economía de la Salud (IHE), que muestra que el número de muertes por cáncer se está estabilizando, con un descenso en las muertes (por cada 100.000 habitantes) en 12 países de la UE, lo que “marca un punto de inflexión en la lucha contra esta enfermedad. En general, las muertes por cáncer en Europa se han estabilizado en torno a 1,3-1,4 millones anuales desde 2008”.

La investigación muestra que las tasas de supervivencia al cáncer han mejorado en toda Europa, pero persisten las disparidades entre países, así como entre los tipos de cáncer.

Varios tipos de cáncer tienen actualmente una tasa de supervivencia a cinco años superior al 90 % en los países con mejor desempeño, incluyendo el cáncer de mama, próstata, testículo y tiroides, el cáncer de piel tipo melanoma y el linfoma de Hodgkin. Sin embargo, algunos tipos de tumores sólidos (cáncer de vejiga, cerebro, ginecológico y laríngeo) registraron poca o ninguna mejora.

El estudio señala que casi 200.000 muertes por cáncer podrían evitarse cada año si los 15 países con datos de supervivencia disponibles igualaran las tasas de supervivencia de Suecia, el país con mejor desempeño de Europa, según el informe.

Los avances científicos han dado lugar a terapias dirigidas e inmunoterapias, con nuevos avances en el horizonte. El número de nuevos medicamentos oncológicos aprobados en Europa se ha acelerado en los últimos cinco años y la innovación está teniendo un impacto. La supervivencia relativa a cinco años para las personas con mieloma múltiple era del 30 % a mediados de la década de 1990. Para 2020, esta cifra había alcanzado el 60 %.

Diferencias de gasto

El informe también destaca las diferencias en el gasto en atención oncológica. El documento, encargado por la Plataforma Oncológica de la Efpia y publicado este miércoles, advierte que el número de nuevos casos diagnosticados ha aumentado considerablemente desde 1995 y que la carga económica total del cáncer está creciendo, impulsada por la evolución demográfica y el creciente número de tipos de tumores que se pueden tratar tratar. Sin embargo, es importante señalar que el coste social por paciente no ha aumentado.

De hecho, según el informe, el cáncer es una enfermedad en la que el gasto sanitario (7 %) se mantiene por debajo de la carga de morbilidad que causa (23 % de las muertes, 17 % de los AVAD) en Europa.  Igualmente, señala importantes diferencias en el gasto por países. El gasto en cáncer está vinculado a una mejor supervivencia, pero varía desde menos de 150 euros per cápita en Hungría, Croacia, Rumanía, Letonia y Bulgaria hasta más de 400 euros en Alemania y Suiza.

También varía el acceso a medicamentos innovadores, a pesar de que entre 2018 y 2023 se ha reducido la brecha entre los países con alta y baja aceptación. Si bien, señala, se mantienen barreras estructurales “dificultan el acceso equitativo a los medicamentos contra el cáncer”; entre ellos cita los procesos nacionales de fijación de precios y reembolso, presupuestos sanitarios insuficientes, infraestructura y organización sanitaria deficientes, y acceso a pruebas de biomarcadores.

Desde la Efpia se han valorado como “alentadores” los datos del estudio. Nathalie Moll, directora General de la Efepia asegura que “los nuevos medicamentos y diagnósticos siguen mejorando las tasas de supervivencia de los pacientes con la mayoría de los tipos de cáncer. Hace una década, ni siquiera podíamos soñar con tasas de supervivencia a cinco años superiores al 90 %”.

Si bien, también indica que este informe “nos deja muchas lecciones que aprender si queremos lograr estos resultados para los pacientes con cáncer de cerebro o vejiga”; por ello Moll anima a que Europa y a los Estados miembros a apliquen “las mejores prácticas y políticas que funcionan para los pacientes, de modo que podamos seguir innovando y mejorando la atención”.

Por su parte, Ivana Cattaneo, presidenta de la Plataforma de Oncología de la Efpia, asegura que “la UE ha desempeñado un papel clave en el control del cáncer durante décadas y ha demostrado un compromiso político renovado con la oncología a través del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer y la Misión de la UE contra el Cáncer”. “Es fundamental que sigamos trabajando juntos para mantener el impulso de Europa y acelerar nuestro progreso colectivo”, concluye.