La farmacia mundial celebra este viernes el Día Mundial del Farmacéutico, que en esta ocasión se celebra bajo el lema ‘Empowering pharmacists for healthier futures’. La Federación Internacional de Farmacia aprovecha este onomástica para para realizar un llamamiento global a los gobiernos, legisladores, reguladores y aseguradoras con el objetivo de "reforzar las políticas de apoyo a la profesión, invertir en educación y garantizar la integración real de los farmacéuticos en los sistemas de salud".
El actual presidente en funciones de la FIP, Paul Sinclair, hasta que Lars-Ake Söderlund inicie su mandato para 2027, ha asegurado que empoderar a los farmacéuticos "significa dotarlos de las competencias, el reconocimiento y los entornos de trabajo necesarios para responder a las necesidades cambiantes de salud". Sinclair considera que estos profesionales se sitúan en la intersección entre el suministro de medicamentos, la innovación científica y la prestación de atención al paciente, y remarcó que "cuando se les permite ejercer en toda la extensión de su conocimiento, los sistemas sanitarios resultan más accesibles, adaptables y sostenibles". La entidad remarcó que este respaldo no constituye una opción secundaria, sino un requisito imprescindible para construir estructuras sanitarias preparadas para el futuro.
Las demandas institucionales de la federación se sustentan en las conclusiones extraídas de su informe global sobre el personal farmacéutico, la práctica y las políticas públicas. El documento expuso que las necesidades de atención sanitaria continúan aumentando debido al envejecimiento de la población, el incremento de las enfermedades no transmisibles, la transformación digital y las presiones climáticas. Sin embargo, el informe refleja que "la falta de reconocimiento y el mantenimiento de legislaciones obsoletas orientadas al modelo médico tradicional impiden aprovechar todo el potencial asistencial de los farmacéuticos, relegándolos en diversos países a funciones exclusivas de dispensación de fármacos".
La persistencia de clasificaciones inadecuadas y la ausencia del estatus legal de proveedor de atención sanitaria en múltiples jurisdicciones son algunas de las cuestiones que impiden que los profesionales "cobren o reciban reembolso por consultas clínicas o intervenciones directas". Según la FIP, esta limitación legal y financiera desaprovechó recursos cualificados y trasladó cargas de trabajo prescindibles a los médicos, incrementando la saturación de las consultas y las listas de espera en la atención primaria. La entidad instó a revisar las normativas para permitir actuaciones más amplias como la revisión de la medicación, la adaptación de tratamientos y la prestación de servicios estructurados de salud pública.
Brecha global en la capacidad del personal
El análisis de la FIP detalla "una profunda inequidad" en la distribución del personal farmacéutico en el ámbito internacional. Los datos recopilados en 83 países reflejaron un total de 5,57 millones de farmacéuticos registrados, con una densidad media mundial de 9,6 profesionales por cada 10.000 habitantes. No obstante, las diferencias entre niveles de ingresos resultaron notables, ya que las naciones de ingresos altos registraron un promedio de 12,1 farmacéuticos por cada 10.000 habitantes, frente a los 3,8 contabilizados en los países de bajos ingresos.
Por regiones establecidas por la Organización Mundial de la Salud, la región del Mediterráneo Oriental mostró la densidad más elevada, con 14,2 farmacéuticos por cada 10.000 personas, seguida de Europa y el Pacífico Occidental, ambas con 11,5. En el extremo opuesto, la región africana presentó la densidad más reducida, con apenas 1,48 profesionales por cada 10.000 habitantes. La escasez de oferta formativa agravó esta disparidad, puesto que el 71 % de los países analizados se situó por debajo del indicador de referencia de 0,8 escuelas de farmacia por millón de habitantes, con África registrando la producción anual de graduados más baja del planeta.
El informe advirtió de que la escasez global de trabajadores sanitarios alcanzará los 11 millones en 2030, concentrándose la mayor parte del déficit en África y el Mediterráneo Oriental. A este escenario se suma el impacto de la migración internacional de profesionales desde países de ingresos bajos y medios hacia naciones de altos ingresos. Casos documentados por los miembros de la FIP mostraron que en Nigeria la emigración de farmacéuticos pasó de 124 profesionales en 2013 a 702 en 2024, teniendo a Canadá como destino principal. Por su parte, en Arabia Saudí el 58 % del total de farmacéuticos registrados correspondió a personal extranjero.
Para hacer frente a los desequilibrios derivados de la movilidad laboral, la FIP reclama el cumplimiento estricto del Código de Práctica Mundial de la OMS sobre el Reclutamiento Internacional de Personal de Salud. La federación aboga por consolidar acuerdos bilaterales éticos entre países de origen y de destino, mejorar las condiciones salariales y profesionales en las zonas con déficit y desarrollar sistemas de datos homogéneos para monitorizar los flujos migratorios sin desestabilizar la atención en las regiones más vulnerables.
Freno al liderazgo femenino en el sector
La caracterización demográfica del colectivo reveló que las mujeres representan el 65 % de la fuerza laboral farmacéutica a nivel global, con proyecciones de crecimiento que sitúan la cifra entre el 69 % y el 72 % para el año 2030. A pesar de constituir la mayoría absoluta del personal, las mujeres continúan encontrando barreras sistemáticas para acceder a puestos de alta dirección, cargos ejecutivos en corporaciones, liderazgos académicos y órganos de decisión política.
Encuestas realizadas por la iniciativa FIPWiSE indicaron que el 45 % de las farmacéuticas encuestadas refirió exposición a riesgos psicosociales o situaciones de inseguridad en su entorno laboral. La falta de flexibilidad horaria, la brecha salarial, la escasez de programas de tutoría y la asignación desproporcionada de tareas de cuidados familiares actuaron como frenos en el desarrollo de sus carreras profesionales. La federación urgió a los colegios, sociedades y administraciones a aplicar políticas con perspectiva de género, garantizar la igualdad retributiva y fomentar el acceso femenino a los puestos de responsabilidad.
Respecto a la distribución por ámbitos de trabajo, la oficina de farmacia comunitaria se mantuvo como el sector principal de ocupación al concentrar al 77 % de los farmacéuticos a nivel mundial. La farmacia hospitalaria empleó al 10 %, la industria farmacéutica al 4 % y el porcentaje restante se repartió entre la atención primaria, la distribución mayorista, la docencia, la investigación y los organismos reguladores.
El informe destaca que la red de farmacias comunitarias representa la infraestructura sanitaria de más fácil acceso para la población. Los datos mostraron que los ciudadanos visitan la farmacia comunitaria casi con el doble de frecuencia que las consultas médicas. La FIP subrayó que esta proximidad convierte a estos establecimientos en el espacio idóneo para la detección precoz de enfermedades, la vacunación, la promoción del autocuidado y el seguimiento continuado de patologías crónicas.
Servicios asistenciales y desarrollo clínico
La revisión de evidencias presentada por la FIP demuestra que la intervención del farmacéutico en la atención primaria genera resultados sanitarios positivos y reduce los costes del sistema. Experiencias desarrolladas en el Reino Unido evidenciaron que la integración de farmacéuticos en centros de salud redujo las consultas médicas, disminuyó los problemas relacionados con los medicamentos y mejoró la idoneidad de los tratamientos. Asimismo, intervenciones lideradas por farmacéuticos en España aumentaron más de cinco veces la adherencia en pacientes con hipertensión o asma.
En el ámbito de la prevención, los programas de vacunación en farmacias comunitarias "han demostrado su eficacia para incrementar las coberturas poblacionales". En Suiza, la administración de la vacuna de la gripe por parte de farmacéuticos evitó consultas médicas e ingresos hospitalarios, generando ahorros al sistema de salud. De igual modo, iniciativas de cribado como el uso de pruebas de diagnóstico en el punto de atención para infección respiratoria o cáncer colorrectal permitieron derivaciones tempranas y un uso más racional de los antibióticos.
La federación resaltó la expansión progresiva de la prescripción farmacéutica en diversos países. Modelos implantados en el Reino Unido permiten a los farmacéuticos acreditados como prescriptores independientes prescribir de forma autónoma dentro de su competencia clínica. En Canadá, las provincias autorizan la prescripción para afecciones menores y la renovación de tratamientos crónicos, mientras que estados de Estados Unidos, Nueva Zelanda y regiones de Australia han puesto en marcha programas similares para ampliar el acceso a los medicamentos en comunidades desatendidas.
La FIP estructura sus recomendaciones a través del marco de los 21 Objetivos de Desarrollo de la FIP y la actualización de las Declaraciones de Nanjing sobre educación. La organización demandó a las instituciones educativas adaptar las facultades de farmacia a los modelos basados en competencias, incorporar la alfabetización digital y reforzar la capacitación en salud pública. Además, la federación defendió la regulación de la figura de los técnicos de farmacia para optimizar la mezcla de habilidades en los equipos de trabajo y liberar tiempo que el farmacéutico pueda dedicar a la atención directa al paciente.
Nuevos entornos y transición digital
La publicación identificó la consolidación de la profesión en nuevos entornos de práctica asistencial más allá de los espacios tradicionales. Entre estos ámbitos figuraron las instituciones penitenciarias, donde los farmacéuticos gestionan la terapia de patologías crónicas, salud mental y programas de desintoxicación; los centros de cuidados paliativos, enfocados en el control del dolor; la salud mental comunitaria; la farmacia deportiva, centrada en la prevención del dopaje; y la atención en crisis humanitarias.
La transformación digital se posicionó como otro vector de cambio de la práctica farmacéutica. El uso de la telefarmacia, las aplicaciones de salud móvil y los sistemas analíticos impulsados por inteligencia artificial facilitaron la validación de prescripciones, la detección de interacciones y el seguimiento en tiempo real de la adherencia. La FIP anunció el desarrollo de un marco global de competencias digitales para garantizar que el personal esté preparado para liderar la adopción de tecnologías sin comprometer la seguridad del paciente ni la privacidad de los datos.
Por último, la estrategia de la federación incorporó la agenda SostenibilidadRx, destinada a mitigar el impacto ambiental de la actividad farmacéutica. La FIP urgió al sector a promover la gestión adecuada de los residuos de medicamentos, reducir la huella ecológica de las instalaciones y responder a las crisis sanitarias derivadas del cambio climático.
Lilisbeth Perestelo: 
